S Síndrome -- Porque cuando alguien se enferma de SIDA puede experimentar un amplio espectro de diferentes enfermedades e infecciones oportunistas.
I de Inmuno -- Porque afecta al sistema inmunológico del cuerpo, la parte del cuerpo que usualmente trabaja para combatir invasores tales como gérmenes y virus.
D Deficiencia -- Porque hace que el sistema inmunológico sea deficiente, es decir, que no funcione correctamente.
A Adquirida -- Porque es una afección que uno puede contraer. La enfermedad no se transmite genéticamente.
V Virus -- Porque este organismo, como todos los demás virus, es incapaz de reproducirse por si solo. El VIH se reproduce solamente al invadir células humanas.
I de Inmunodeficiencia -- Porque el efecto de este virus es crear una deficiencia, un impedimento al funcionamiento apropiado del sistema inmunológico del cuerpo.
H Humana -- Porque el virus solo puede ser contraído por seres humanos.
El VIH es el virus que, en la opinión de la mayoría de los investigadores, causa el SIDA. Otros creen que el VIH puede causar el SIDA solo si se da en combinación de un "co-factor" (algún otro virus o condición aun no identificada). Algunos científicos han presentado recientemente informes sobre casos en que las personas tienen una pronunciada inmunodeficiencia pero sin rastro de infección por VIH. Ciertos investigadores sospechan la existencia de un virus diferente. Otros creen que tales inmunodeficiencias proceden de otras causas. Es preciso hacer más investigaciones para aclarar esos casos.
Sin embargo, debido al hecho de que la gran mayoría de los investigadores creen que el VIH es la única causa del SIDA, o al menos la causa fundamental, nos referimos a menudo al VIH como al "virus del SIDA".
La Definición del SIDA
Las personas que desarrollan síntomas recibirán un diagnostico de SIDA si su situación entra dentro de ciertos criterios establecidos por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC). CDC es una oficina federal en Atlanta, Georgia, que monitorea todas las enfermedades infecciosas en los Estados Unidos. Los doctores que diagnostican el SIDA en un paciente deben reportar el diagnostico a los CDC. La definición del SIDA de los CDC ha cambiado varias veces desde que comenzó la epidemia. Los cambios han sucedido conforme se tiene más información sobre la enfermedad y es posible incluir a más personas que desarrollan síntomas o inmunodeficiencia. La definición se aplica a cualquier persona que:- sea VIH positiva, Y ADEMAS- tenga un conteo de células T de 200 o menos, O BIEN una o más de la enfermedades oportunistas.
Es importante hacer hincapié en el hecho de que la gente no contrae el VIH por el sitio donde vivan, o el grupo social al que pertenezcan, ni por su orientación sexual. Lo que hace que el VIH se transmita, más o menos fácilmente, depende de ciertos comportamientos. Al mismo tiempo, si es muy cierto que las circunstancias en la vida de cada persona pueden llevarle a estar mas cerca de actividades que pueden ser riesgosas. Ahora vamos a detenernos un momento para hablar de ciertos grupos de personas con necesidades y perfiles específicos en la epidemia del VIH.)
En este punto, si alguien esta enfermo por causa del VIH, pero su enfermedad no esta incluida en la "Lista del SIDA", simplemente se considerar que tiene "la enfermedad del VIH."
